银杏（Ginkgo biloba L.）系中国特产，为银杏科银杏属落叶乔木，是第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物，所以银杏又有“活化石”的美称。
银杏树又名白果树，自然条件下从栽种到结果要二十多年，四十年后才能大量结果，所以人们又把它称作“公孙树”，有“公种而孙得食”的含义。因其叶呈扇形，前端略有浅裂，形似鸭掌，故又名“鸭脚”。宋代，白果被列为贡品，欧阳修留有一诗“鸭脚生江南，名实未相浮。绛囊因入贡，银杏贵中州。”说明了当时银杏树的珍贵程度。
白果炒什锦
本草记载白果味甘、少涩，气微寒。入心经，通任、督之脉，至于唇口。具敛肺气、定喘嗽、止带浊、缩小便的功效，主治哮喘、痰嗽、白带、白浊、遗精、淋病、小便频数。现代药理研究，白果还有较强的抑菌杀菌、降低血清胆固醇、降低脂质过氧化水平、祛斑润肤、增强血管的渗透性的作用。
现代分析白果中除含粗脂肪，淀粉，还原糖等外，还含有维生素C、维生素E、核黄素、胡萝素、类胡萝卜素、花青素、白果醇、白果酮、廿八醇、β-谷甾醇、豆甾醇、生物碱等，以及Fe，Cu，Mn，Zn，Ca，Mg等元素。其营养丰富，可制成药膳服用。据记载，西天目寺僧曾用白果制羹，名曰“佛手杏羹”招待乾隆，以示最高礼仪。当地山民则将白果与肉同煮，称之为“长生肉”，或与枣熬成羹，名为“长生饭”。另外，还有烤白果、炒白果、冰糖白果、山药白果、木耳白果等多种服食之法。
白果粥
清代陈士铎在《本草新编》中对白果的效用有一段较为精辟的论述。现摘录如下：
“白果，治白浊，清心，性不能乌须发，然乌须发必须用之，引乌黑之汁至于唇口之间以变白也。此从来《本经》之所未言。
白果不可多用，然小儿又最宜食之。盖小儿过餐水果，必伤任督之脉，五日内，与十枚熟食，永无饱伤之苦，并不生口疳之病。
或疑白果有损无益，先生谓能补任督之脉，此从前注《本草》者并未言及，何说之创乎？
嗟乎。神农尝百草，安能尽尝，则注《本草》者，何能尽注，所望于后人之阐发者实多。况白果补任督，又铎闻之于纯阳吕祖之教，以治舍弟选之之子丙郎，而亲效者乎。盖丙郎多食水果，脾胃两困，越中儿科治之不效。适吕祖鸾降，训铎用六君子汤加白果十枚治之，不旬日全愈。请问用白果之故。吕祖曰∶丙郎乃伤任督脉也，非白果不效，故用之耳。志之以见铎之立论，非无本之学也。
或谓白果小儿最不宜食，有食之口吐清水而死者。曰∶凡物不宜多服，安能独咎于白果，白果，少用则益于任督，多用则损于包络。口吐清水者，过清其心也。包络为心之相臣，包络损而心亦损矣。然必心气原虚，而又食白果至数百枚者，始有此祸，非食数十枚，便致如此也。
或疑白果清心，多食则过于清心矣，安得而不伤乎？然而心不畏清也，仍是过清包络耳。
倘包络火旺者，食数百枚，正复相宜。唯包络素虚寒者，实宜戒耳。”
白果有一定毒性，不宜多食，尤其不宜生食。因为白果胚中含有氢氰酸、白果酸等毒性物质，生白果中含量尤高。中毒表现为上吐下泻、腹痛、发热，重则抽搐、呼吸困难，甚至死亡。
银杏树除了种子白果可入药用外，其叶、根均可入药。银杏叶具有活血养心、敛肺涩肠的功效，主治胸痹心痛、咳喘痰嗽、泄泻痢疾、白带。
但是，银杏叶同样具有一定的毒性，喜欢用银杏叶片泡水喝朋友要注意了，银杏叶服用剂量过大或时间较长，也会危害人体健康。
银杏树的根也是一味中药，叫白果根，具有益气补虚之功，主治遗精、遗尿、夜频多、白带、石淋等症。
