三叶青是我国特有的珍贵药材，其来源为葡萄科崖爬藤属的三叶崖爬藤（Tetrastigma hemsleyanum Diels et Gilg），属的草质藤本，全草均可入药，以地下块根药用为多。三叶青主要分布于我国浙江、安徽、福建、台湾、湖北、湖南、广西等省，生于阴湿山坡、山沟或溪谷旁林下，以块根或全草入药，具有清热解毒、活血祛风的功效，尤以浙江所产三叶青药效为佳，在民间一直作为一味儿科要药，常用于治疗小儿高热惊厥、痢疾、支气管炎、肺炎、咽喉炎、肝炎及病毒性脑膜炎。外用可治毒蛇咬伤，对扁桃体炎、蜂窝组织炎、跌打损伤、各种热症、各种水肿等症均有独特的疗效，被誉为西药无法替代的“植物抗生素”，具有非常高药用价值和经济价值。
三叶青作为我国传统的优质中药，历代本草均有记载。《本草纲目》记载：“三叶崖藤，性凉，味微甘、辛，清热解毒、活血祛风”。《植物名实图考》所载“蛇附子取浆冲服，治小儿腹痛，退热。”“治跌打损伤，妇人经水不调，敷一切无名肿毒。”、《江西草药》所载“石抱子”，《浙江民间常用草药》所载“三叶对”、“金丝吊葫芦”，《广西实用中草药新选》所载“小扁藤”、“三叶扁藤”、“拦山虎”亦为现今之三叶青。随着三叶青的药用价值逐渐被人们认可，野生资源也遭到了极大的破坏，现如今野生三叶青已成为罕见的珍稀濒危药用植物。
浙江本土所产三叶青断面洁白如雪
近年，随着三叶青的临床广泛应用，人们发现其对食道癌、胃癌、肺癌、肝癌、胰腺癌、乳腺癌、宫颈癌、淋巴癌和白血病等多种癌症具有广泛而良好的抑制作用，尤其对肝癌、胃癌和肺癌的治疗效果较为显著。对肿瘤化疗带来的不良反应如食欲低下、恶心、头发脱落及白细胞减少等也有明显的改善作用，对晚期患者有明显缓解疼痛作用。药理研究发现三叶青能迅速、有效地修复人体免疫系统，提高人体的细胞免疫和体液免疫，还能抑制正常淋巴细胞染色体突变，稳定免疫系统，达到抗肿瘤效果。此外，三叶青还具有较好的护肝保肝降酶及抗肝纤维化的作用，在肝病的治疗方面具有广阔的应用前景。临床还报道，三叶青用于治疗病毒性脑膜炎、小儿麻疹并发肺炎、类风湿关节炎等疾病，具有显著的抗病毒作用和抗炎作用。
磐安尖山镇的三叶青基地
三叶青常用的使用方法为：
1. 新鲜块根生吃，实践证明该法能最大程度保存其有效成分，效果最佳。去皮，切碎，捣烂，可加糖和蜂蜜、米汤、牛奶调味吞服，每次50g以上，服前可先喝少量米汤和牛奶以减少对胃的刺激。如小儿高热惊厥，可取鲜三叶青块根20g去皮捣成糊状加蜜吞服。
2. 块根干燥后研粉口服与外敷，如取三叶青块根干粉5~10g加蜜调成糊状吞服每天两次可治小儿高热惊厥；三叶青干粉20g黄酒送服，每天两次，七天为一疗程，可治疗跌打损伤；另取三叶青干粉撒于患处，外加包扎，止血消炎疗效神速。
3. 三叶青藤、块根饮片与其它中草药配方供临床应用。如三叶青30g，香茶菜30g，藤梨根30g，白花蛇舌草30g，猫爪草g，鱼腥草30g，夏枯草30g，蚤休15g，半边莲15g可治疗白血病。
目前对三叶青的药用活性成分的报道甚少，虽然对其抗肿瘤和保肝作用的研究较多，但作用机制还有待深入研究。三叶青作为一种民间抗肿瘤药物，已经转为临床用药，常与其他药物配伍用于抗肿瘤治疗，取得了显著的临床疗效。
由于三叶青在民间的广泛应用，以及现代先进科研技术在其研究中的运用，其药用价值的开发和利用将有着广阔的前景。然而现有的野生三叶青濒临灭绝，根本无法满足当今社会的需求。因此，三叶青的人工繁殖将是一个非常重要的研究领域。目前，浙江省中医药研究院经过多年实践研究，已经掌握了三叶青的人工繁育方法，在大盘山国家级自然保护区专门建立了三叶青人工繁育试验基地，进行三叶青种质优选和规范化栽培研究。同时，在磐安冷水、仁川、新渥等地建立了数百亩三叶青人工栽培基地，并利用黄檀林场进行三叶青林下仿野生栽培获得成功，大大缓解了市场需求，保护了野生资源，也促进了我省的健康产业的发展。
