薤，因其有强烈的葱蒜气，又名野蒜、野葱，浙江人多叫胡葱，西南省份有称藠头或荞头；因根色白，入药用，故名薤白。薤白性温，味辛，入心、肺、胃、大肠经，具有温中通阳，行气散结作用，适用于胸痹心痛、腹胀、腹泻等。薤白全草都可以食用，既是佐餐佳品，又有一定的药用保健功效。民间有用薤白煮水治疗感冒鼻塞，咳嗽等。薤白的钙、磷等无机盐含量极高，经常食用有利于强健筋骨。
一、薤白是人们认识和使用较早的一味菜肴和草药。
《黄帝内经?素问》中就有对薤白的记载：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”其中的五菜指的是：葵、韭、薤、藿、葱。由此可见，早在两千多年前，薤就已经成为了人们餐桌上的蔬菜了。
汉朝医圣张仲景也有用薤白的方剂，温通心阳，以治胸痹。如“胸痹之为病，喘息咳唾，胸背痛、短气，寸口脉沉而迟，关上小紧数，瓜萎薤白白酒汤主之。”“胸痹不得卧，心痛彻背者，瓜萎薤白半夏汤主之。”“胸痹心中痞气，气结在胸，胁下逆抢心，枳实薤白桂枝汤主之。”这些方剂，因疗效显著直到今天还在广泛应用。
《神农本草经》记载：“薤，味辛，温。主金疮疮败；轻身不饥，耐老。生平泽。”《本草纲目》对薤白亦有详尽的描述，“小蒜野生，处处有之。苗、叶、子皆似大蒜，而细数倍也；苗如葱针，根白大者如鸟芋子。”“薤八月栽根正月分莳，宜肥壤，数枝一本，则茂而根大。叶状似韭。韭叶中实而扁，有剑脊。薤叶中空，似细葱叶而有棱，气亦如葱。二月开细花，紫白色。根如小蒜，一本数棵，相依而生。五月叶青则掘之，否则肉不满也。”
薤白因其洁白如玉，形如珍珠，香气浓郁，味美可口，受到了历代文人墨客的青睐。
杜甫有诗赞叹“束比青刍色，圆齐玉在簪头。衰年关膈冷，味暖并无忧。”诗中对薤白的描述形象生动，也提到了薤白的功效，当诗人饮下薤白以后，“关膈”的不适迅速得以缓解，忧愁也消逝了。宋代诗人陆游在《咸薤》中写道“冻薤此际价千金，不数狐泉槐叶面。”赞美了腌薤白的美味。
古人还用薤白根来酿酒，唐代白居易诗云“今朝春气寒，自问何所欲。酥暖薤白酒，乳和地黄粥”。李商隐亦留下了“月从平楚转，泉自上方来。薤白罗朝馔，松黄暖夜杯”的诗句。
关于薤白的食用方法，李时珍就总结过“其根煮食，苇酒、糟藏、醋浸皆宜。”将採挖来的薤白，拣去杂草，去除须根，既可炒食，也可以腌食。为了便于保存，将洗净后的薤白蒸透，或置沸水中烫透，晒干贮存。以下有几种常用的加工方法，不妨试试。
糖醋薤白：取薤白根部，盐腌渍两三天，然后洒点白糖，倒入白醋，装进密封瓶子里，十几天后，就能吃了，甜脆爽嫩，可是开胃助消化，解除油腻的佳肴。
薤白煎鸡蛋：把薤白切末，和打好的鸡蛋混合倒入油锅里煎，两面煎至金黄，浓郁的香气扑鼻，辛香开胃，宽胸理气。
薤白粥：用薤白和粳米一起煮粥，能宽胸顺气，消除积食，适用于慢性腹泻、小儿积食。
薤白干蒸肉：晒干的薤白和腌肉或鲜肉一同上笼蒸透，食之肥而不腻，回味无穷。
薤白虽为寻常野菜，但那份那份来自泥土的朴实，吸引着众多食客。每年的清明节前后，是采集薤白的黄金季节。薤白的嫩叶细细长长，山坡上、杂草丛中都可觅得它的踪迹，不过薤白长得像青草，得用心辨别，才能找到。有的轻轻用手一拽就能连根拔起，有的则要借助小铲等工具了。当挖到一串白白圆形的还带着泥土的薤白茎球时，满心都是收获的喜悦。
