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前段日子，气温忽冷忽热，我得了感冒，发热、鼻塞、喉咙痛。因为在外出差，没办法休息和治疗。刚好身边有百药煎，顺手拿了2颗，含在舌下，第二天又含了两次。第三天，除了还有点鼻涕外，其余的症状都消失了。以往感冒，没有一周时间，是好不了的，有时还会咳嗽好一阵子。有了这一段经历，百药煎就成了我的“随身品”，嗓子不适了，喉咙哑了，酒喝多了都会含几颗。
那么问题来了。“百药煎”是何许药？它就是五倍子与茶叶通过发酵而制成的，并非大家想象中用多种中药煎制成。
百药煎的主要药物是五倍子，五倍子又名百虫仓、百药煎、 子。这个长在盐肤木树的药材，看起来像树上长的犄角，是树木的叶或叶柄受倍蚜虫刺伤而生成的一种囊状聚生物虫瘿，经烘倍干燥后所得。
五倍子味酸、涩，性寒；归肺、大肠、肾经，是一味收敛药，其功效有“五止”，即止汗、止咳、止泻、止血和止脱。《本草纲目》中就记载了许多五倍子的附方，目前亦常用。如自汗和盗汗外用方：五倍子研细末（古方称“独圣散”），用水调成糊状，睡前敷于脐中，纱布覆盖，胶布固定。此法也可用于小儿夜啼、慢性腹泻等病症。
李时珍在《本草纲目·虫部·五倍子》中专门记载了百药煎的制作方法：“用五倍子为粗末。每一斤，以真茶一两煎浓汁，入酵糟四两，擂烂拌合，器盛置缸中之，待发起如发面状即成矣。捏作饼丸，晒干用。”从上述描述中可以知道，百药煎就是五倍子、茶叶等通过发酵而成的中药饮片。百药煎性味酸、咸、微甘；入心、肺二经。李时珍是这样评价的：“百药煎，功与五倍子不异。但经酿造，其体轻虚，其性浮收，且味带余甘，治上焦心肺、咳嗽痰饮、热渴诸病，含噙尤为相宜。”
百药煎的形状为灰褐色之小方块，间有黄白色斑点，闻上去微具发酵的香气。含在舌下，入口酸酸的，有点涩，噙口水，顿觉满口甘甜，真是老少皆宜。
百药煎的应用范围广泛，是一味“百搭药”，李时珍描述其功效为“清肺化痰定嗽，解热生津止渴，收湿消酒，乌须发，止下血，久痢，脱肛，牙齿宣匿，面鼻疳蚀，口舌糜烂，风湿诸疮。”百药煎一可用于许多口腔疾病，如牙周炎、牙龈炎、口腔溃疡等；二可用于感冒、急慢性咽炎、声音嘶哑、扁桃体炎、咳嗽等；三可用于胃炎、泄泻、便血、久痢、脱肛等；四还有明显的解酒、醒酒功效等等……特别适用时常出差在外，随身携带，如遇不适，即时含服。
百药煎属发酵类中药。在中药炮制时利用了天然微生物发酵以提高中药药效，彻底解除药物有害毒性，改变中药药性，使“苦口良药”口味转好。
其它较为典型的发酵类中药还有六神曲、淡豆豉、半夏曲等。据报道，发酵中药相比传统中药药效要提高4-28倍。在中医药传承与创新被普遍重视的今天，发酵类中药，值得好好继承和开发。
