古语云：“北有人参，南有枫斗”。铁皮石斛，古已有之，与天山雪莲、三两人参、深山灵芝等同列“中华九大仙草”，而铁皮石斛，被誉为“九大仙草”之首。生石斛生长于人迹罕至的高山峻岭、悬崖峭壁和岩石缝隙之间，或者深山密林的老树枝干上，终年受晨露之滋润孕育而成。
铁皮石斛是珍贵中药材之一，素有“药中黄金”之美誉，历代本草医书皆有记载。《本草从新》云：“味甘者良，温州最上、广西略次、广东最下”；《本草图经》又道之：“石斛……今温、台州亦有之”。温州雁荡山麓，地处北纬28.5度，气候温和，雨水充沛，是铁皮石斛生长佳地。
地道药材，百年沉淀
温州乐清人从事铁皮石斛采集、加工、销售历史悠久。100多年前，乐清的药农就有攀爬悬崖峭壁，采摘野生铁皮石斛的绝招。雁荡山旅游特色观赏项目——“飞渡”，最早就是雇佣药农表演的。至上世纪60年代，当地不少药农成了收购商，到全国各地收购野生铁皮石斛回乡加工成铁皮枫斗。至上世纪80年代，野生铁皮石斛资源日益枯竭，十来年前，乐清人开始尝试人工繁育，并逐步掌握了铁皮石斛的生态特性以及组培苗、栽培管理技术等，2009年之后开始大面积栽培。有数据显示，目前乐清石斛产业从业人员已有5万多人，大小企业、合作社、种植场有200多家。至2014年末，铁皮石斛种植面积达到7000多亩，整个产业链的产值达到15亿元，是温、台地区唯一农业全产业链超10亿元的产业，铁皮石斛鲜条、铁皮枫斗产量分别占全国总产量的30%、80%。
仿生环境下的石斛
近年来，乐清市先后获得了“中国铁皮石斛之乡”、“中国铁皮石斛枫斗加工之乡”、“全国一村一品（铁皮石斛）示范村镇”、“国家铁皮石斛生物产业基地”和“浙江省铁皮石斛产业基地县”等众多殊荣，铁皮枫斗加工技艺还被列为“温州市非物质文化遗产项目”。同时，乐清人还在云南、广西等地种植铁皮石斛，鲜石斛运回本地加工成铁皮枫斗销售。
石斛组培室
已演化成雁荡山旅游项目的“飞渡”表演
据悉，乐清市仙溪镇积极响应省政府提出的“特色小镇”建设，为申报仙溪仙草（铁皮石斛）特色小镇而积极准备着。实乃“石斛仙草，雁荡为上”。
五代传承，铸就铁枫
位于乐清仙溪的“铁枫堂”发祥于清朝道光年间，已有170年的历史。历经五代人的不懈努力，在乐清几乎家喻户晓，是“乐清市铁皮石斛执行会长单位”。
宋氏家族“铁枫堂”的创始人是宋康池，起初开设中草药铺，采集、收购、销售雁荡山附近的中草药，尤以铁皮石斛和金银花为主。当时因为野生铁皮石斛较多，不宜长时间存放，宋康池就将石斛茎烘干、过文火加工成铁皮枫斗保存。
第二代传人宋万连随父经营中草药，以铁皮枫斗而名声鹊起，因此宋万连将药铺改名为“铁枫堂”。蒋叔南曾题“铁枫堂”和“天下第一草”，康有为又题“中医世家”，“铁枫堂石斛”由此而立名。
发展到第五代传人、现任董事长宋仙水时，“铁枫堂”早已蛮声海内外。宋仙水先后创办了“浙江铁枫堂科技股份有限公司”、“浙江铁枫堂药业有限公司”、“浙江雁荡山生态铁皮石斛开发有限公司”、“浙江铁枫堂日化用品有限公司”等机构。“铁枫堂”现已发展成为一家集铁皮石斛品种繁育、大棚种植、林下原生态种植、枫斗制作加工、中药饮片、保健食品、日化用品生产销售以及铁皮石斛中药养生文化传播于一体的现代科技农业企业和生物医药企业。
石斛基地，深度探密
时值5月下旬，正是石斛的花期，我们来到仙溪镇北垟村，这是一个家家户户都种植、加工铁皮石斛的美丽村庄。在浙江铁枫堂科技股份有限公司的示范繁育基地，满眼可见排列整齐种植的铁皮石斛，石斛花正盛开着，靠近了深嗅，仿佛有一缕幽香似有若无飘散开来。宋仙水跟我们说，雁荡山的铁皮石斛往往短小而精壮，制成枫斗时，颗粒相对较小，颜色也多为铁青色，故称“铁皮”。
石斛的茎烘干后加工成螺旋状球体
在宋仙水的指引下，我们走进石斛组培室，只见摆满了整排整排的金属架，架子上密密麻麻地放着无数个带盖子的透明玻璃瓶。仔细看，玻璃瓶中长满了类似豆芽样的小苗。“当幼苗生长到一定阶段就要进行分苗，在三期分苗之后，幼苗就要被移栽到大棚，去适应自然的生长环境。”宋仙水如是说。当我们被告知，如今“铁枫堂”年销售铁皮石斛苗超过1.5亿株，成为企业的主要任务之一时，不得不惊叹科技实力带来的收获。
仿野生原生态基地
大棚中的铁皮石斛
铁皮石斛瓶苗
其实之前就早有耳闻“铁枫堂”除了大棚种植基地外，另辟有仿野生林的原生态基地，就在雁荡山灵峰景区内。在景区大门的右边，沿着林间小路走着，峰峦叠嶂，树木林立，清润的山泉水潺潺流过。走了大约20分钟，开始我们并未留意，在宋仙水的指点下才发现原来周边的树上竟然遍布了铁皮石斛。铁皮石斛被一圈一圈绑扎在每棵树的树干上，石斛根茎和树皮的接触面可见一层薄薄的水草。雁荡山景区气温相对稍低，花期要晚些，石斛花大都未开。宋仙水介绍说，石斛喜欢半阴湿环境，通常与地衣和藓类、蕨类植物混生，把水草作为铁皮石斛仿野生种植的基质一同裹在树干上，更有利于吸收所需的水分和养分，成活率也大大提高。再细看石斛，只见其根系早已抓住树皮，牢牢嵌入其中，像是从树干上自然长出一般，显得生机勃勃。
清补上品，石斛独尊
铁皮石斛素来被历代医家推崇为滋阴清补的上品。《神农本草经》就记载：石斛“味甘，平。主伤中、除痹、下气、补五脏虚劳、羸瘦、强阴。”李时珍则在《本草纲目》中评价石斛：“强阴益精，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，益智除惊，轻身延年”。
铁皮石斛药用有鲜、干两种。铁皮石斛入药的主要部分是茎，一般要长2到3年才能使用。如果将铁皮石斛的茎放入口中咀嚼，会感到微微有些甜味，这其实是因为石斛的茎里含有大量的多糖。新鲜的铁皮石斛具有滋阴生津、清补去火的作用，尤其适合夏秋季服用。除了茎之外，铁皮石斛的花也可以泡茶饮用。
将铁皮石斛的茎经文火烘烤加工炮制，边烘边扭成三四圈螺旋状球体，就成了铁皮枫斗，这样就便于运输和贮存了。
下面介绍几款铁皮石斛的家庭服用方法：
方法一、铁皮石斛汁
①新鲜铁皮石斛20克∕人∕天，剪成1厘米的小段；也可根据个人口味放入数枚去核红枣。
②将剪好的铁皮石斛放入九阳豆浆机内，加入适量水，选择“果蔬豆浆”功能，启动豆浆机。
③约十几分钟后，倒出石斛汁过滤，即可饮用。
方法二、铁皮石斛茶
取新鲜铁皮石斛若干，洗净后切薄片，用开水冲泡后饮用，可重复冲泡，连渣食用。
方法三、铁皮枫斗煲
①皮枫斗10克，脾胃虚寒者可加入红枣5枚、薏米10克，放入煲内，加水适量，炖煮3小时以上，倒出头汁饮用。
②将铁皮枫斗（已成条状）剪成1-2厘米小段，加水适量，再炖煮3小时以上，饮用二汁水，红枣、米仁亦可食用。
此为1人1天量。如全家人服用，可按比例加量。
近代名医张锡纯说：“铁皮石斛最耐久煎，应劈开先煎，得真味”。
方法四、铁皮石斛酒
新鲜铁皮石斛切段或拍破，单味或和其他物料一起浸入40度以上白酒中，3个月后即可饮用。
方法五、铁皮石斛药膳
新鲜铁皮石斛切段或拍破，鸡鸭等材料一起文火炖2-3小时，连渣食用。或用文火煎煮后取汁备用，加入其他原料可煮粥、做羹、煲汤等。
