我想，很多人和我一样，对嘉兴的印象，大约是芦花深处，一只竹筏轻轻摇来的江南图景。江南地域广阔，历来说法不一，如今被较为广泛认可的“江南”则为明清时期的苏州、松江、常州、镇江、江宁、杭州、嘉兴、湖州八府，以及后来由苏州府划出的太仓直隶州。
曾听一个嘉兴朋友说起，他家附近有一座古桥，古桥边有一块石碑，上面写着“国界桥”。公元前496年，吴、越两国曾在此争战，越胜吴败。宋代有人在此建了一座石板桥，称国界桥。如今看到的国界桥是明代建造，清代嘉庆十六年（1811）重修的。汉司马迁在《史记·货殖列传》就曾写道：“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果 蠃蛤。”嘉兴就属“楚越之地”的范围，这里水系发达、土地肥沃，盛产稻米与水产品，是名副其实的江南鱼米之乡。
五芳斋粽子、南湖菱角、桐乡杭白菊、秀洲槜李，还有核桃糕、荞麦酥、绿豆糕、八珍糕、芡实糕、药膳酥等丰富可口的糕点都见证着嘉兴这座水乡小城丰饶的物产。耕读传家，重视教育的文化传统使得嘉兴逐渐形成了主清淡的养生饮食观。李渔的《闲情偶寄》，高濂的《遵生八笺》，李贽的《养生醍醐》，江南一带养生著作层出不穷，更有中医大家王孟英作《随息居饮食谱》，介绍食疗养生。
如此，养生文化渗透到嘉兴人祖祖辈辈的日常生活中，成为嘉兴文化的重要组成部分。为了更直观地了解嘉兴人的饮食养生观，市中医院的陆文彬医师向我们推荐了《食宪鸿秘》一书，该书由清词三大家之一的秀水（今嘉兴）人士朱彝尊撰写，较为全面地记载了中国古代，特别是以江浙风味为主的饮食，分上下两卷及附录，内容丰富，共计菜肴、汤类、面点、佐料制作等360余道，不但记载了饮、饭、粉、粥、饵、酱、果的制作方法，而且还介绍了蟹、禽、卵、肉、鱼、蔬的烹饪方法。这些制作、烹饪方法后被《随园食单》等摘录，且大多数沿用至今。
米谷养生：冬舂米里的精致生活
我们天天都在吃的粮食，蕴藏着养生的大学问，这些日常生活中随处可见的五谷杂粮才是实实在在哺育我们几千年，值得我们重视的养生法宝。
米谷养生自古以来就被养生学家们推崇。朱彝尊在《食宪鸿秘》里就说，米谷“禀天地中和之气，淡而不厌，甘而非甜”。
舂米图
我在嘉兴博物馆，看到这样一段文字：“城里和乡下的人都爱吃冬舂米，这是一种经加温发酵制成的大米，可长久贮藏，煮成米饭松软易消化。”舂米就是用石舂柱把石臼里的糙米的外衣捣碎成粉，变成米糠。大的石臼，搭起架子用脚蹬石舂柱；小户人家，用小石臼，那只能用小石舂柱，石舂柱用一根树木作柄，一端装着圆锥形的石舂，靠双手操作。因此，舂米是非常吃力的活儿。
范成大《腊月村田乐府十首》有一首《冬舂行》，小序云：“腊日舂米，为一岁计，多聚杵臼，尽腊中毕事，藏之土瓦仓中，经年不坏，谓之冬舂米。”为什么要在腊月里舂米呢？腊月舂米，米坚实不易碎，故消耗少，春天一到，稻米开始发芽，这时舂米，多为碎粞，这是农人在长期劳作中得出的宝贵经验。再者，用这种米烧饭，大米的胀性好，用同量的米可烧出更多分量的饭，可节约粮食。而且，冬舂米煮饭松软不粘，清香爽口，湿冷的南方腊月里，能吃上一碗香喷喷的冬舂米饭，是一件多么幸福的事！
冬舂米柔软易消化，很适合老年人或者病人食用。人们喜欢将它储存到夏天烧粥，甚至有夏天吃冬舂米粥，不易患病的说法。过去，冬舂米是民间岁时风俗，流行于安徽和县、含山等地。每年冬至后第三个戊日，恰好是农历腊月初六或初七，民间称作“腊米工日”。这天取水舂米，迈入仓中，故称。因已时腊月，水称作“腊水”，取水舂米，舂的是“隔年粮”。寄托了农民年年丰收、粮食充足、吃隔年粮的美好愿望。过去没有先进的机械设备，没有繁杂的加工技艺，于是质朴的人们身体力行，用自己的双手在简简单单的米谷里吃出了“精致养生生活”。
八珍糕：“流落”嘉兴的御用糕点
江南的糕点有很多：绿豆糕、梅花糕、条头糕、定胜糕、千层糕、发糕……心灵手巧的江南姑娘采来山间的果子，院子里的鲜花，和上面粉，绘上图案，制作成香甜可口且造型精巧的糕点。对南方人来说，一块小小的糕点，是绵绵的情义，也是可口的小食。
制作八珍糕
嘉兴的八珍糕与这些糕点却有些不同。陆文彬医师告诉我们，老底子嘉兴民间曾以“五谷虫”为原材料做成八珍糕，用来治疳积、腹胀、疳疮，特别适合给孩童食用。如今我们吃到的八珍糕方子为明代御医陈实功发明。陈御医一生注重脾胃气血保养，他在《外科正宗》一书中留下了八珍糕方子，称其“服至百日，轻身耐老，壮阴元阳，培养脾胃，妙难尽述”。后被推崇，清代成为乾隆皇帝、慈禧太后等皇亲贵族常年服用的养生佳品。乾隆皇帝治国60年，文治武功，却身体健康、精力充沛，享年88岁，为历代皇帝最长寿者；慈禧70岁时，体态容貌若50多岁。
山楂、麦芽、白扁豆、薏苡仁、芡实、山药、茯苓、莲子肉八种药材，加上粳米、糯米、蔗糖制作成的八珍糕不仅有健脾等养生价值，而且这些都是药食同源的中药材，因此口味极佳，一般人皆可食用。正因为如此，八珍糕在全国各地受到人们的广泛喜爱，以陈实功的配方为基础，许多药店根据当代人的体质作出了不同的配方。比如朱彝尊的《食宪鸿秘》中记载的八珍糕原料为：山药、扁豆各一斤，苡仁，莲子，芡实、茯苓、糯米名半斤，白糖一斤。没有麦芽和山楂这两味药材。
钟介福大掌柜汝庸庸
嘉善西塘钟介福药店里的八珍糕更是远近闻名。据《嘉善县志》记载，1930年左右，钟介福一个月生产销售的八珍糕多达1.25万公斤。二十世纪五六十年代，还有不少外地人特意到西塘购买钟介福的“八珍糕”。
“神之听之，介尔景福”，钟介福是清代光绪十一年（1885）钟稻荪始创于浙江嘉善西塘古镇的一家老字号。在这里，我们见到了钟介福的大掌柜，也是钟介福的第四代传承人、嘉兴非物质文化遗产八珍糕的传承人汝庸庸。从他口中我们得知，著名的钟介福薄片八珍糕，是钟稻荪在二十世纪二十年代，根据明代陈实功的《外科正宗》古方和自己的临床经验，改良而成，可治小儿疳积，深受嘉兴人的喜爱。
中药讲究君臣佐使的关系，八珍糕中有两味“君药”：一味是“焦山楂”，一味是“茯苓”，它们分别针对脾和胃。臣以扁豆、薏苡仁、莲子肉助茯苓以健脾渗湿，臣以麦芽助焦山楂消食，佐以芡实，兼顾二君药，相互作用。那么，为什么是“焦山楂”呢？汝庸庸告诉我们，原来，八珍糕的制作工艺十分讲究。山楂要炒至表面焦黑，以缓和对胃的刺激；薏苡仁炮制至微黄，利湿不伤正气；麸炒芡实；浸蒸茯苓；白扁豆要文火炒制，味甘性平，健脾化湿；莲子肉要炮制至香气溢出，养心安神。
钟介福是中华老字号、浙江老字号
近年来，汝庸庸根据现代人的体质和饮食习惯对八珍糕做出了相应的调整。在原配方的基础上，作适当的增减，为不同人群打造出不同的八珍糕：无糖八珍供老人食用；少儿八珍加入陈皮、炒鸡内金助小儿消食磨胃；玉人八珍加入玫瑰花利肺脾，益肝胆；夫子八珍加入覆盆子和黑枸杞滋补肝肾、益精明目。
南湖菱：碧花菱香满潭秋
我常常想，生在水乡的孩子是多么幸运，门前的一个池塘足以填满童年的所有色彩。春日浮萍铺满水面，用手轻轻一拂，浮萍就“爬满”手心；夏有一池荷花，绚烂整个夏天，待荷花开过，便可以坐在池塘边小心掰开莲蓬，吃上白胖的莲子；秋风起河蟹香，池塘里又生出一种叫菱角的东西，这时，划着木船或者大木桶出发，不到半日便是满满一筐菱角。
棱角圆润可爱的南湖菱
我虽生在南方，却非一马平川的平原地区，而在高高低低的丘陵地带，因此河流抓鱼虾的乐趣不少，却与长在池塘里的菱角没什么缘分。
久闻南湖菱的美名，这次来嘉兴，心中便暗暗记下。菱角在嘉兴是一样很常见的食物，最特别的是，它的角是圆的，被称作“无角菱”、“和尚菱”；浅绿色的外衣，形圆无角，两只圆角微微翘起，像一只刚刚煮熟的馄饨，所以它还有一个名字叫做“馄饨菱”或“元宝菱”。
吃中饭时，见店家的菜单上有菱角，便点了份清炒菱角。菱角端上来，白白嫩嫩煞是好看。一尝味道，和它有些粗糙的外观不同，菱角肉其实异常温柔，清冽间有一股鲜香，煮得生的有些脆，煮得久的则有些软，让人在这平凡的味道里一块块将它“消灭”干净。菱角的做法有很多，炒的、炖的，当菜色、作零食，听起来跟芋艿有点类似，当然，味道是完全不同的。
回杭的路上看到有卖菱角的，朋友又买了些回来。尽数倒进水里，煮了近一个小时，我们一群“没见世面”的都围了上去。让我意外的是，菱角的壳居然还是硬的，用手掰，用牙咬，怎么都打不开这层厚厚的“保护衣”。这时，谁拿了把小刀，将菱角中间切成两段，露出白胖的“肉”。拿着两半菱角，果肉很快就掉在手心，迅速将这来之不易的美食放入口中。这一尝倒是给了我惊喜，我更喜欢这样直接煮开的菱角：粉粉的，却不腻不干，带着和刚采摘的莲子一般的鲜味。不过如今寻思着，要是让我把前些日子店里吃的那盘菱角从坚硬厚实的壳里取出来，大约得花上一天的功夫吧。
其实，菱角不仅好吃，还“好用”。它含有丰富的淀粉、蛋白质、葡萄糖、不饱和脂肪酸及多种维生素。古人认为多吃菱角可以补五脏，除百病，且可轻身，“轻身”其实就是当代人最爱的减肥、健美。《本草纲目》中也说，菱角能补脾胃，强股膝，健力益气。菱粉粥有益胃肠，可解内热，老年人常食有益。
去嘉兴已不是第一回了，这次再去嘉兴，走在月河的街头，行在西塘的河畔，随处可见路边小摊上陈列着各色糕点：蜜柚干、糖姜片、山楂片、薏米仁、雪饺……我惊奇地发现，很多药食同源的药材被制作成精美可口的小零食，供前来游玩的游客品尝。丰饶的物产养育着这座城市，这座城市也以最细腻的关怀温暖着走进它的人，大约也正因为如此，嘉兴和其他几个水乡，到底是不同的。
