香鱼是一种洄游性鱼类，栖息在与海相通的溪流之中，每年七、八月间洄游至咸淡交融的溪涧入海口繁育后代。它们以栖附在水底岩石上的藻类为食，而这类水藻也只有在水流清澈、水底有石头的溪流中才能生长，这种觅食特性决定了香鱼对生存环境的要求很高，通常只有在水流湍急、少有泥沙，清澈见底的河川中才能存活，所生活的水域稍有污染便会死去。
香鱼之所以叫做“香鱼”，是因为它真的有香气。其背脊上生有一条满是香脂的腔道，能散发清雅宜人的香气，这种香气被日本人描述为 “西瓜味”或“青瓜味”。全鱼长不到一市尺（约15至20cm），体型修长，鱼鳞细密，呈青黄色，肉质鲜嫩，醇美可口，更因其长有脂鳍，清燉时鱼汤上浮有一层鱼油，鲜味独具。
天台香鱼主要产于苍山东麓的泳溪之中，离东海仅四十余里。天台山泳溪水清石洁，草木蓊郁，为香鱼提供了优良的生长环境。香鱼于秋季在泳溪深潭中产卵，此后，溪水逐渐寒冷，仔鱼游至下游，在靠近海岸的浅水里越冬。翌年春季，待溪水回暖，小香鱼又溯流而上，在泳溪长大，至秋后产卵，如此循环往复。香鱼生命极为短暂，雌鱼产卵后，因体质虚弱，大多死亡，其生命只有一年时间，故又有“年鱼”之称。
清初学者洪若皋在《临海志》中记述：“春初生，月长一寸，至冬盈尺，赴潮际生子。生已辄槁。惟雁山溪间有之。”天台温泉山庄的总厨刘存昶告诉我们，早年，台州的第一大河——灵江中也有少数香鱼，是为“雁山五珍”之一，但近年由于水质污染，如今已不易看见。
香鱼不光肉鲜味美，具有特殊风味，当地风俗常用于乳汁缺少的产妇。在天台一带，人们常常把它和当地的另一种特产石斛花一起炖煮，别有风味，清雅怡人。
石斛花即是铁皮石斛的花，相比铁皮石斛，其花更是弥足珍贵，约100克铁皮石斛才能采收1克铁皮石斛花。铁皮石斛花呈淡黄色，即可鲜食，亦可晒干后保存，其气清香，味轻清，善疏达，“轻扬宜畅，善走上焦”，温和养胃，能解郁。这是因为石斛花中含有多种挥发油，具有挥发性，能缓解精神压力大、易疲劳、心情烦躁、抑郁等症状，使人心情开朗。
当香鱼和石斛花在一起炖煮时会有怎么样的结果？在天台温泉山庄呈现的这道石斛花炖香鱼里，两种药食同源的食材相辅相成，香鱼背部有脂，清炖时化为鱼汤上漂着的一层鱼油，让汤汁变得浓厚，石斛花幽淡灵动的清香，更为菜品增添了几分清雅质朴。
“石斛花炖香鱼”介绍
【配料用量】（10人份）
主料：养殖香鱼10条（1500g）
药材：干制石斛花2克
调料：葱、姜、料酒、盐少许
【制作过程】
1、干石斛花用少量水浸泡2分钟，稍后连花带水一起放入鱼汤中；
2、热锅下猪油，放入香鱼两面略煎，加入葱、姜、料酒、开水和石斛花水，大火煮开，即中火炖5分钟，放入石斛花略煮1分钟即可。
【药膳特点】
汤浓肉嫩、鲜美可口。
【功效作用】
此药膳一般人群均可食用。
